走訪亞馬遜河
離開環保署之後，一位在巴西亞馬遜大學教學的朋友，邀請我前往觀察當地生態環境。一月底，我隨著他，從亞馬遜河下游接近出海口的瑪瑙斯，坐船溯河而上。沿途中，我們常捨大船，改搭小舟，循支流深入叢林。亞馬遜河不愧為世界第一大河川，主流河面有如海洋般寬廣，但一進入支流卻是另一番景象，兩旁濃密的熱帶原始雨林，從四方環抱我們的小船，二、三十人合抱的參天巨木比比皆是。
有時我們捨舟登岸，或步行溯溪，總能見到稀奇古怪的花木與珍禽異獸──樹身長滿刺針的奇木、巴掌大的蜘蛛、拖著白羽毛尾巴的昆蟲、五彩繽紛的鸚鵡、身長數公尺面目猙獰的鱷魚……。一晚，我們乘小舟去觀察一處鱷魚窩，只見大鱷魚帶著十數條一尺多長的小鱷魚團團圍繞小舟，黑暗中數十隻紅光閃閃的眼睛，炯炯瞪視著我們，讓人不禁毛骨悚然。
十天旅程中，一如預期，我見識到地球上最珍貴的原始生態環境，但是讓我心動的卻不是珍奇的動植物，而是沿岸的居民。
其實說「居民」或許不符實際，因為亞馬遜河的原住民有如游牧民族，一艘七尺長、兩尺寬的獨木舟，承載著一家人和全部家當，沿河覓食或捕魚求售；夜間擇一處靠岸，紮起帳棚，甚至僅在兩樹間掛上幾張吊床，就是他們棲息的方式。在這裡，我們在台灣大力推動的環保措施似乎有些多餘，因為物資嚴重匱乏，因此任何東西都能利用，都是寶貝，可說是完全零廢棄。
一天傍晚，我們登岸探訪一戶原住民，爸爸、媽媽、一個三、四歲的小孩，加上一個剛出生的嬰兒。我的朋友與爸爸以當地語言交談時，我注意到一旁的小孩好奇的瞪著我，於是過去蹲下來，以肢體語言逗他玩。我見他一個勁盯著我手中的手電筒，就拿給他玩；他又指指我上衣口袋的原子筆，我也掏出來給他；他很開心，轉身跑向他的小吊床，東翻西找，拿出一副食人魚的牙齒，笑嘻嘻遞給我；再想一想，又回頭奔進樹林，出來時拖著一大串野生香蕉，天哪，一根香蕉就有一尺長，但他堅持要送給我，我只好扛回船上。
那一天，我將身上所有東西全部送給了這個小孩，包括穿在身上的運動衫和短褲。沒有跟去的太太見我全身上下只剩一條泳褲回到大船上，笑我「神經」。直到今天，我仍然記得小男孩笑著拖住我的腿，不讓我回船上的神情；我相信，他需要的不只是我的東西，而是一個朋友的友善和尊重。
對我來說，保護亞馬遜河生態環境固然重要，但是幫助當地人的需要更重要。如果地球上保存了完美的生態環境，卻仍有許多苦難無助的人，富裕者與他們之間沒有善意的互動，沒有真誠的關心，那麼再完美的環境都不過是一個無情的世界。
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