不讓弱勢者失望
離開環保署時，我曾對外表示，未來將從事公益活動，許多人因此以為我會專注於環保公益，更多人認定，公益只是說說，大選後我勢必回到政壇，這都是因為不瞭解我。
十多年前，我還在台大教書，一位朋友引領我參與紅十字會的「讓愛穿透障礙」計畫，負責為智障兒募款，用來訓練智障兒輔導人才，和改善教養院環境。
當時我走遍全省教養院，曾經見過許多將智障兒當動物一般豢養的教養院，也曾經設法協助智障機構遷入社區，卻遭到全社區居民的抗拒。但是我也見到一些全心付出者，如台南德蘭教養院，修女們因為財源不足，極力克己，自己連三餐都吃不飽，但是院內環境卻是一塵不染，院童衣衫整潔，活潑健康。他們告訴我，這些智障兒都是折翼的天使，唯有愛心能修補他們折斷的翅膀，讓他們起飛。
沒有錯，只要有足夠的關懷與幫助，智障兒也有希望。記得有一次我到麥當勞用餐，看到一位少年正在店內清理垃圾；我認出他，他正是接受「讓愛穿透障礙」計畫輔導的智障孩子。看到他竟然已經能夠自立，我心中有說不出的感動。
後來，我決定從政，但並沒有因此忘記當年的感動。在我競選立委時，有一位支持者有智障和自閉等多重障礙，卻是我最忠實的義工。因為他長得高頭大馬，我們便交付他扛大旗的責任。有一次，我的競選總部臨時取消一場造勢活動，助理一一電話通知義工，但我還是不放心，因此驅車前往原訂的造勢場地，果然遠遠就看到他獨自一人站在路邊，向來往車輛賣力地揮動我的競選大旗。他看到我，興奮地跑過來，抱著我說「我還以為你不會來了」；我既感動也慶幸自己沒有讓他失望。
面對需要幫助的人，我總是盡可能不讓他們失望。記得在執行強制拆除二仁溪非法熔煉業的那一天，我帶著稽查人員一家家工廠巡視。就在進入一家小工廠時，工廠負責人，一位五十多歲的婦人忽然向我下跪，指著身旁坐輪椅的少年說，這是她的小兒子。她哭訴說，還有一個兒子正在服役，拆了工廠，她根本無法照顧小兒子。那一刻，我內心極為激動，從不拒絕弱勢者的天性，讓我當時差一點無法繼續執行拆除工作。
雖然工廠還是拆了，但我特別囑咐部屬，為這位婦人和她的小兒子專案安排工作。事後，兩人都在我們的安排下，進入台南市府清潔隊工作；她的大兒子退役後，也由我們協助覓得工作。直到我離職之前，還收到老婦人一封信，一方面表示感謝，一方面是希望能從臨時工改為正式員工，我也特別拜託台南市府協助達成她的願望。這也是我離開環保署之前最後交代的一件事。
決定從台灣做起
因此，面對年底立委選舉迫近，許多朋友來勸我投入選舉，我卻決定接下紅十字會祕書長的職務，因為「有苦難的地方就有紅十字會，有紅十字會的地方就有希望」，我決心作一個帶給他人希望的人。
但是這樣的決定並不被許多人認同，他們問我：為什麼？甚至有激動的支持者責問我：中華民國將亡，你難道不愛這個國家了嗎？對此，我只能沉默以對。
從「愛不愛台灣」，到「愛不愛中華民國」，不同的政治立場卻同樣是只容二選一的問題。當政治只剩下二選一，不再容許其他選擇，我只能暫時遠離政治。我無意逃避，只是寧可回到從政之前的初衷──「幫助需要幫助的人」。世界各地都有需要幫助的人，我決定從台灣做起。所以，今後請不要再問我愛不愛台灣，也不要問我愛不愛中華民國，因為言語終有窮盡之時，答案只在我心裡。
【2004/05/13 聯合報】
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